炊飯器というと、お店では１万円前後の低価格物から10万円前後の高価格物までズラリ並んでいて、どれを選べばいいのか悩んでしまう人もきっと多いでしょう。
そんな中にあって、この「銅のかまど味」は５万円を切る価格ながら、高価格物にも引けをとらない、じつにおいしいご飯を炊き上げてくれます。

ご飯のおいしさは、「甘み」と「粘り」（アルファ化＝糊化度）で決まると言われていますが、私たちが鳥取県産業技術センターに依頼してテストしてもらったところ、５〜９万円台の競合品７種と本器の合わせて８機種のなかで、本器は右表のとおり、「甘み」「粘り」ともにトップという結果でした。

高価格物の炊飯器には、ご飯を炊く以外にも蒸し調理、煮込み調理、パン発酵など多機能にわたるメニューが搭載されているものが多いようですが、本器はほぼ炊飯だけにかぎったシンプル機能。 そのおかげで、５万円を切る価格を実現しているのです。

「はじめちょろちょろ、中ぱっぱ。赤子泣いても蓋とるな」
誰でも知っているこの言い伝えの続き、ご存じですか。じつはこの続きの部分にも、米炊きの極意が隠されています。
「そこへばあさまやってきて、わらしべひと束くべまして、それで蒸らして、はい、できあがり」
わらしべとは、わらを数本たばねたもの。いちばん最後にこれで瞬間的に火力を上げるのです。

本器の炊飯機能は、そんな昔ながらの言い伝えにしっかり沿って設計されています。

釜内の温度と圧をじょじょに105℃、1.2気圧まで上げていく。

かまどに負けない5500W相当（メーカー換算値）の圧力沸騰を「10回」くり返すことで米粒はアルファ化され、旨み（甘み）の素のおねばが約100mlつくれる。
※炊飯中には圧力が抜けるプシューッという大きな音がします。

蒸らしの工程に入る直前に、おねばタンクに溜まったおねばをご飯全体にまんべんなく戻す。

最後に「旨み追い炊き」という減圧再沸騰をおこす（わらしべひと束）。これで、戻されたおねばは全体の一粒一粒にまんべんなく浸透する。

このように、105℃と1.2気圧の「高温高圧方式」で一気に圧力を抜いて発生させる「釜内10回大沸騰」を実現して、5.5合炊飯時で最大100mlもの「たっぷりおねば」をつくれるのは業界初の快挙。
余分な蒸気だけを排出して、大切なおねばは「おねばタンク」にためておくしくみだから、沸騰時に外へ吹きこぼれる心配もありません。

さらに、タンクにためられた「おねば」は蒸らしの段階で戻されて、お米一粒一粒をくるみこむ…
この見事な設計により、かまど炊きに匹敵するおいしいご飯が炊き上がるのです。
炊きたてはもちろん冷めてもしっかり甘みを感じるご飯は、お弁当やおにぎりにしてもおいしい！

本器のそもそもの開発者は、鳥取三洋電機（当時）の下澤理如さん。「炊飯器の神様」とも呼ばれる炊飯器開発ひと筋の技術者です。
「炊飯器でかまど炊きに匹敵するたっぷりおねばをつくる」をテーマに、01年に初代を開発。以来、09年７月に退職されるまで、さらなるおねば増量を目指して改良を重ねてきました。

本器は、下澤さんから後を託された技術部課長、保木本明雄さんが、09年秋に完成させた４代目。
「内釜を銅コーティングに変え、蒸らし時に瞬間的に120〜130℃の高温を加えることで、おねばを従来の90mlから100mlに増量できました。下澤さんからも、これなら文句なしと合格点をもらえました」

おねばを増量したことで当然、おいしさもアップ。
こうした努力の甲斐あって、本器はデビューから10年を超える今も、「通販生活」の年間売り上げランキング「暮しの道具ベスト100」で毎年、上位に入選するロングセラーを続けています。

機能は、白米（5.5合炊き）と玄米（４合炊き）のほかに、発芽したばかりの新鮮な玄米を炊ける「発芽玄米機能」も付属。発芽玄米は、血圧抑制の働きがあるとされるギャバ（γ-アミノ酪酸）をたっぷり含む健康食で、玄米よりやわらかく炊けるので食べやすく、白米よりおいしいという人もいらっしゃるほどです。

ほかに、取扱説明書では本器でつくれるメニューとして、かやくごはんやエビピラフ、赤飯などをご紹介していますので、ぜひあれこれ試してみてくださいね。