離婚・再婚・子育てなどの本を30冊以上著し、カウンセラーとして25年間で1,000人を超えるご相談に対応してきた、家庭問題カウンセラー・作家の新川てるえさん。自らの4度の結婚経験を踏まえて、夫婦問題における様々なテーマや情報について綴っていく連載コラム。

私は19歳の時、「ブスっ子くらぶ」という女の子8人組のアイドルグループのメンバーとしてデビューしました。活動中に出会った男性とできちゃった婚をして、他のメンバーよりも先に芸能界を引退。

当時の私にとって結婚とは夢に描いたような、ピンクと水色のスリッパが並ぶ幸せなイメージそのもの。相手は１つ年下の21歳の男性で、お互いに若くして親になることが憧れでした。

しかし、いざ子どもが生まれて現実的になると、いつまでも夢ばかり見ていて働かない夫が信じられなくなりました。「子どもと一緒にオーストラリアで働きながら生活しよう」と言われた時は開いた口が塞がらなくなり、この人とはやっていけないと感じて離婚。まさに若気の至りでした。

その後２度の再婚を経験。28歳の時に12歳年上の男性と結婚、5年の結婚生活を経て長男を授かったあとに離婚しました。離婚原因は夫の浪費癖による内緒の借金の発覚です。

そして３度目は40歳の時。お互いに２人の子どもを連れてのステップファミリー(※1)でしたが、こちらも8年の結婚生活を経て離婚しました。離婚理由は夫の浮気と性格の不一致です。

今考えると、当時の私は「結婚の意味」にたどり着けずに、不満にばかり目を向けていて未熟だったと思います。

※1　子連れ再婚をして再出発を目指す家族の総称

私の現在の夫はナイジェリア人です。国際ロマンス詐欺(※2)の取材活動がきっかけとなって出会いました。3年前に４度目の結婚をすべきか否か考えた時に、「マリッジビザの重要性を考えて」結婚を決意。

読者の皆さんの中には国際結婚されている方はいますか？　はっきり言って大変なこと多いですよね(笑)。私はカウンセラーとして国際結婚の悩みをお聞きすることもあります。

国際結婚で一番問題となるのは、間違いなく言葉の壁。夫は日本語を全く話せないため、共通言語はお互いに母国語ではない英語。だから伝えたいことが上手く伝えられずにストレスになることが多々あります。

それから食生活の違い。夫は刺身や寿司、生卵などの生モノは怖いと言って絶対に食べません。アフリカンシチューをいつも大量に作って冷凍庫をいっぱいにしています。しかもそれを繰り返し飽きもせず食べています。そんなわけで我が家では夫婦揃って一緒に食事をする文化がなく、お互いが食べたいものを食べたい時間にという不思議な生活です。

また、国際結婚はとにかく手続き関係が厄介です。私も婚姻届けを受理してもらえるまで、インターネットでの情報収集や役所へ直接問い合わせ、大使館への訪問など、国際結婚ならではの手続きに悪戦苦闘しました。結婚後には在留資格の更新も定期的にあります。国際結婚をうまくやっていくコツは、こうした苦労を苦労と思わず、楽しむ心を持つことだと思います。

※2 　SNSなどを使って知り合った海外の相手を、言葉巧みに騙して恋人や結婚相手になったかのように振る舞い、金銭を送金させる特殊詐欺。

「結婚とは究極のボランティアである」
　──これは４度目の結婚でたどり着いた、私なりの答えです。

これまでの結婚を振り返って考えてみると、いつも「相手を幸せにしてあげたい」と思って結婚していたということに気が付きました。

２度目の時は４０歳を過ぎても結婚していない夫が気の毒だと思いました。３度目は父子家庭で２人の娘を育てている夫を可哀そうだと思い結婚しました。当時は結婚の意味が解らなかったので継続することができませんでしたが、答えを見つけた今は「苦労を楽しみに変えて乗り越えるしかない」と思っています。

先日、友人から離婚したいと相談がありました。「自分には結婚は向いていないと思うから、もう２度としない」と。そこで私は「結婚は向き不向きではなく、自分なりの結婚の意味と、続ける術を知っているか否かだけだと思うよ」と返しました。

今回は離婚について触れる前に、そもそもなぜ結婚したのかについて考えてみる機会だと思いました。次回からは夫婦問題における心理学的なポイントなども取り入れながら、様々な離婚のケースについて詳しくお話していきます。