稲作研究会の米

11ヵ月頒布会のご案内

　このお米、10年、20年と１年中毎日食べつづけてくださる読者がどっさりいらっしゃいます。
｢20年以上も惹きつけられる“おいしい”、“アキない”なんて、一体どんな味なんだ？」
こればかりは食べてみていただかないと……通販生活の頒布会ですから途中解約はいつでもOK。

10年、20年と購入しつづけてくださる おいしさは地形と土から生まれている。

　下の写真は稲作研究会の田んぼがある、須賀川市稲田地区。稲穂の熟する時期に、昼夜の気温差が大きくなる地形で、糖度が増す。さらに…

美味しい理由１：集団研究から生まれる。

　稲作研究会は1981年、福島県須賀川市稲田地区の生産者48名による昔の有機農法を学ぶ勉強会から誕生しました。そして39年におよぶ集団研究は今も続いています。
　脱穀後の稲ワラと籾殻、米ヌカをベースにした手づくり肥料を用い、育苗用殺虫剤と除草剤を１回のみ使います。

美味しい理由２：太陽乾燥から生まれる。

　籾は乾燥が肝心。昔ながらの天日干しを進化させ、雨天でも濡れないガラス張りの乾燥施設で、太陽熱を利用し、ゆっくり時間をかけて水分量を下げます。このゆっくり乾燥が、籾の温度上昇をおさえ、乾燥ムラも防ぐのです。これで食味も増し、保存性も高まります。

美味しい理由３：籾のまま貯蔵だから。

　８月に届いたお米が前年10月の新米みたいにおいしかった……食べたことのない読者には〝誇大広告〞にきこえるかもしれません。しかし、玄米ではなく籾のまま調湿・調温して貯蔵することで劣化を防いでいるのです。

美味しい理由４：毎月出荷直前に精米するから。

　理由３の籾貯蔵と、この出荷直前精米が相まって、食味値は収穫時がスコア85点。そして翌年８月でも83点とほとんど変わらないのです。タンパク質とアミロースの値も同等。これが食味が保たれている証です。

通販生活読者用に今年も食味値最上位ランクのお米を用意していただきました。

　高齢化による引退などで、稲作研究会の会員はいま38名。田んぼ数は現在612枚。
　その612枚の田んぼ（１枚は約670坪）１枚１枚から25株ずつの稲を刈ってきて、会の食味計にかけて、Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃの４段階にわけます。そのＳクラスから始まる上位150枚の田んぼのお米が本誌頒布会用。
　稲作研究会のお米は良質のデンプンが多く、食味を落とす粗悪なタンパク質は少ないのですが、その中でも食味値の高かった順に”おいしい田んぼ”を独占してしまうのですから、なんだか申し訳ない気分。でもランクが下がるにつれて味も価格も下がっていくわけですから、不公平はないはずです。