01年に虫垂がんを患ってから、便秘には神経質なほど気をつけています。食事を野菜中心にして、発酵食品である自家製のぬか漬けも欠かしません。それでも日によって軟便気味だったり硬かったり。
 それが毎日千億を飲み始めたら、私の場合は体質に合っていたのか1ヵ月ほどでお腹の調子が安定してきました。

きしもと・ようこ●『欲ばらないのがちょうどいい』(中公文庫)など、日常生活を題材にしたエッセイを多く発表している。

 69歳で初めて便秘になった。加齢と、1日中座って原稿を書いている生活がたたって、1週間以上便が出なくなってしまった。ヨーグルトや乳酸菌飲料を飲んでもびくともしない。
 これは雪下人参のような自然な甘みでおいしいね。野菜嫌いの僕でもゴクゴク飲むことができたよ。驚いたのは、初めて飲んだその日からお腹が動きはじめたこと。まるで魔法みたい。
 いまは毎日出るときもあれば、2日に1回のときもあるけど、不快感がないから気分がいい。腸が安定するってこういうことなんだね。

あらまた・ひろし●1987年、『帝都物語』で日本SF大賞を受賞。翻訳、小説、博物学、神秘学など、著書、訳書は350冊に及ぶ。

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 腸に常在している菌（常在菌）は3つのグループに分けられます。
 ビフィズス菌に代表される善玉菌、ウェルシュ菌に代表される悪玉菌、食べ物や体調によってどちらにも傾く日和見菌の3つです。
 この3つは日々勢力争いをしていますが、「腸内環境が良い」とされている割合は、善玉菌20%、悪玉菌10%、日和見菌70%のバランスです。しかし50歳を過ぎると常在する善玉菌の数は減り、悪玉菌の数が増加して、腸内環境のバランスが崩れ始めます。

 お腹の調子を維持するためにはどうすればいいか。劣勢の常在善玉菌のために助っ人善玉菌として「乳酸菌」を摂ることです。
 ただし、助っ人善玉菌である乳酸菌が、常在善玉菌と同じ働きをするためには、「生きたまま腸に届くこと」が条件です。生きたまま腸に届かないと、善玉菌が活躍できる酸性の環境を生み出す「有機酸」が生成できない、つまり悪玉菌を抑制できないからです。
 さらに、乳酸菌は常在菌ではないため、便とともに排出されてしまいます。したがって、食事のバランスに気をつけながら、乳酸菌は毎日摂り続けることが大切なのです。

 植物乳酸菌は動物乳酸菌（ヨーグルトなど）と比べて、胃酸や胆汁に強く、高い整腸作用が期待できます。その反面、植物乳酸菌の『SN13T株』はかんたんには増殖しません。広島の老舗乳酸菌飲料メーカーの野村乳業は、『SN13T株』を発見した広島大学の杉山政則教授（大学院医系科学研究科）との共同研究で、『SN13T株』を人参の搾り汁で増殖させることに成功しました。この増殖技術で野村乳業は特許を取得しています。

 脂肪分ゼロ。1日分は100mlで46キロカロリーしかありません。原料の90%が人参の搾り汁。10%が飲みやすさをつくるトウモロコシ由来のイソマルトオリゴ糖や梨の果汁など。味は「ちょっとヨーグルト風味のさっぱりした人参ジュース」と思ってください。
 保存料を入れずに乳酸菌が生きたままの状態を保つために冷蔵便でお届けします。到着したらすぐ冷蔵庫へ。