初夏、山に吹く気持ちのよい風に、白い布がはためきながら乾いていく様子が見えて、とても気持ちがよい歌である。作者の持統天皇は、天智天皇の娘。高貴な人が詠む「白妙の衣」 はただの洗濯物ではなく、神聖な意味を帯びる。「天の香具山」は、奈良県橿原(かしはら)市にある大和三山の一つ。

「あしびきの」は「山」にかかる枕詞。「あしびきの山鳥の尾のしだり尾の」が、「ながながし」を呼び出す序詞である。一人で寂しく過ごす夜の体感的な時間の長さを山鳥 （キジの一種） で表現するとは、とても斬新である。「～の」を繰り返す韻律が、ゆったりと流れる時間に音楽的な味わいを与えている。

作者の安倍仲麿は、遣唐留学生として唐に渡り、玄宗皇帝に長年仕えた後、 船の難破で帰国できず、日本に戻ることなく生涯をそこで終えた。おおらかな韻律の、のびやかな情景が印象的な歌だが、切実な望郷の念が込められてもいる。

「たつみ」は東南の方角のこと。「しか」は「このように」という意味。鹿と掛けているという説もある。「うぢ山」 は、都（京都）の東南に位置する宇治山のこと。「宇治」 の音から「憂し」の意味を引きだし、 諧謔的に表現したのだ。 ウィットに富んだ歌を詠んだ喜撰法師は仙人だったともいわれ、その生涯は謎である。

絶世の美女と称された小野小町が、花がしだいに変化していくこと、経年によって自分自身の容色が衰えていくことを重ねた。「ながめ」は、「長雨」と「物思い」の二つの意味を重ねた掛詞となっている。老いをテーマに、歳月の残酷さを冷静に客観視し、技巧的でありながらやわらかな韻律の歌に仕上げ、確かな才を感じる一首である。