なぜ、本品に座ると背すじがまっすぐに伸びるのか。
「お尻と膝の2ヵ所だけでバランスよく体を支えると背すじは自然にまっすぐになる」というノルウェーのH.C.メンショール氏のバランス理論に基づいた椅子だからだ。
一見、座りにくそうだが、座ってみるとおどろくほど安定感があるから、長時間でもラクに座っていられる。毎日座りつづけているうちに体が正しい姿勢を自然と覚え込んでしまうから、学校やレストランでふつうの椅子に座っても、背すじをシャンと伸ばした座り方ができるようになる。
視力を保つには、視距離（机や本と目の距離）を30センチくらいに保つのがよいと言われているので、姿勢が崩れにくい本品は、視力の維持にも効果が期待できる。
調布市の田中由起子さんが2人のお子さん用に本品を2台申込んでくださったのは99年2月。
「当時の私の悩みは、小学2年生だった長男の猫背でした。食事のときも宿題をするときも、頭がテーブルにつくほど背中が曲がっていました。1.0だった視力は0.4に落ちてしまったし、漢字の書き取りをやらせようものなら体をぐにゃぐにゃ揺らしたり脚をバタバタさせたりして、5分で飽きてやめてしまう。
それがこれに座るようになったとたん、背すじがピンと伸びただけじゃなくて、縮こまっていた胸が開いてじつにいい姿勢になりました。姿勢がよくなると、たしかに集中力がよくなるみたい。中学受験の頃には2、3時間机に向かい続けていましたね。長男は大学院生、長女は大学生になりましたが、いまもこの椅子で勉強をつづけています」
類似品は多いが、メンショール氏の厳しいチェックに合格している（太腿と上半身の角度が120度になるように設計されている）正規メーカーは、世界で3社だけ。本品はそのうちの1社に選ばれているサカモトハウス製で、飛騨高山の熟練木工職人が丹念に製造している。
身長に合せて「膝当て」の位置を調整できるので大人になっても使える（身長180センチまで）。
ヨーロッパから直輸入したブナの積層材を使っているので、頑丈さも特筆物。木製部分は10年間の無料保証つき。保証期間後も、ネジやフレームが破損した場合は、小社の商品ご相談課（0120-701-567）で部品の注文をお受けします。「専用撥水カバー」はこちらに掲載。
去年小学校に上がった次女の指定席はリビングの食卓です。学校から帰るとまずそこでおやつを食べて、宿題にとりかかるのですが、気がかりだったのが猫のようにまあるい娘の背中です。いつもノートに15センチほどの距離まで顔を近づけて、漢字の書き取りや計算をしていたので、去年の9月に思い切って食卓椅子をバランスチェアに替えました。
「脚を中に入れてここに腰掛けてね」と座らせてみると、「背中がまっすぐ！」とうれしそう。座るたびに「きれいな姿勢！」と褒めていたら、自分から張り切って座るようになりました。1、2週間もするとすっかり慣れて、座るとスイッチが入ったように背すじがピッ。そのまま30分、1時間と宿題に集中するようになりました。
わが家は家族4人が集まって一日の出来事をゆっくり話しながら夕食をとるので、2時間くらい食卓に座りますが、娘の背すじはスッと伸びたまま。いまでは家族の中で一番いい姿勢をしています。自信がついたのか、心なしか急にお姉さんっぽくなってきました。
くぼ・じゅんこ●英国王室でも採用されている情操教育法、モンテッソーリー教育に造形が深く、教育の分野でも活躍中。
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