「2階の2部屋は居住スペース、1階はシングルマザーがいつでも集えるコミュニティスペースにします。24時間の常駐でスタッフ1名はいるようにして、そのほかのスタッフも時間のあるときはできるだけこちらに来るようにします。

　子どもがひどい状況にいるなら児童相談所の一時保護に預ければいいだろう、と思う方もいるかもしれませんが、ことはそう簡単ではありません。

　たとえば、5年ほど関わっている3人きょうだいですが、両親はともに健在で生活保護を受けています。生活はひどく無計画で、保護費が支給される月の初めは外食や買い物を思う存分にして、月の半ばには電気代も払えなくなってしまう、ということの繰返し。
　3人きょうだいは、あまり食事をさせてもらえず、同級生と比べて身体はかなり細く小さく、体重も驚くほど軽い。
　ネグレクト(育児放棄)ですが、まったく食べさせてもらっていないわけではありません。緊急優先される、もっとわかりやすくひどい状態に置かれている子どもの対応で大阪市の児童相談所は手一杯です。

　本来なら両親の問題を解決することが先ですが、それには時間も手間もかなりかかります。その間にも3人きょうだいは成長していく。私は『子どものいま』を優先してサポートしたいと思っています。

　家の実情を知られたくないからか、子どもを家から出したがらない両親を説得して、なんとか3人きょうだいがCPAOのごはん会に来るようにはできました。週3回のごはん会へつづけて来ている間はきょうだいの顔がふっくらとします。でも、しばらく家から出してもらえなくなると、次に来たときはまた頬がこけている。
　口止めをされているようであまり話してはくれませんが、断片的に聞いた話では、2，3日まともな食事を出してもらえないことはざら。父親が自分だけラーメンを食べて残った汁を子どもたちの食事にすることもあるそうです。

　これまでは、3人きょうだいの状況をあまり良くできませんでしたが、『CPAOハウス』なら長期間、両親から離れ、そこから学校に通うといった生活をすることもできます。生活費が無くなる月の後半だけでも3人きょうだいを預かることができるかもしれません」

築50年の木造家屋が改装されて「CPAOハウス」になった。

「この3人きょうだいだけでなく、『CPAOハウス』で一定期間生活できる、自宅がしんどいときにいつでも泊まれる場所があれば良い方向へ向かうだろう、という子どもは少なくありません。

　今年中学1年の女の子、ミオちゃん（仮名）もその1人です。
　お母さんはDVから逃げてきてスナックで働いていています。夜はほとんど家にいません。
　ミオちゃんは小学低学年のころから、お母さんの分まで料理をつくるくらいしっかりしていました。私の自宅に泊まりにきても、『オカンが帰ってきたときにさびしいと思うから帰るわ』と言うような母親想いの子でした。
　それが小学6年になると、一人暮らしの高校3年生とつき合い出して、その年の夏休みはまったく家に帰りませんでした。

『高校に行きたい』と言っていましたが、いま中学校にはほとんど通っていません。でもまだ間に合うはずです」

　CPAOが手に入れたのは築50年の木造2階建て。そのまま使える状態ではなかったので改装工事をして、5月中旬に「CPAOハウス」はスタートしました。