そこで今期のカンパでは、しんぐるまざあず・ふぉーらむさんにお願いして、前回の「緊急食料支援」と「緊急DV避難支援」と合せて「就活応援シッター支援」を立ち上げていただくことにしました。
　離婚後、自立に向けてがんばろうとしている矢先に、保育園の合否で就職活動に挫折しないように、母子の暮しの〝第一歩〟を応援するあらたな試みです。

子連れでは面接に行けないから、
携帯のバイト求人に頼るしかない。

　いま、まさにこの“求職中の保育園審査の壁”にぶつかっているお母さんがいると聞いて、取材にうかがいました。

　杉田香菜さん（24歳・以下すべて仮名）は、長女の優里ちゃん（4歳）、次女の沙里ちゃん（2歳）、末っ子の亜里ちゃん（1歳）と今年の2月に4人暮しをはじめたばかり。昨年5月に元夫と別居後、都内のアパートに引っ越すまでは、首都圏の実家に身を寄せていたそうです。

「離婚前までは専業主婦だったので、仕事探しも、子どもを保育園に入れることもこんなに大変だとは知りませんでした。うちの実家は父も母も働いていますから、同居といっても日中は子どもたちをみてもらえません。でも、住民票では『親と同居』になっているので、保育園に入る基準のポイントは減点されてしまいます。

　実家では同居している家族から暴力を受ける危険があって、少しでも早く自立して子どもたちを連れて出たかったのに、役所の窓口の人は『緊急性はないですよね？　いま申込んでもたぶん保育園はムリですけど、申請しますか？』って。話すらまともに聞いてもらえませんでした」

　杉田さんが働きに出られたのは、仕事から帰った両親に子どもを預けられる夜だけ。近所のコンビニで夜勤のアルバイトを始めたものの、週に4日夜10時から翌朝の3時までしかシフトに入れず、収入は月に8万円に届くかどうかだったそうです。元夫とは離婚後に連絡が取れなくなり、養育費はもらえていません。

「両親も経済的に余裕がなかったし、このままでは子どもたちを保育園に入れて働くこともできないので、とにかく実家を出ようと決めました。最初は生活保護に頼ることになるけれど、これから４人で生きていくにはそれしか道がなかったから」

　引っ越し先の区役所では、杉田さんが抱えている問題をていねいに聞いて保育園の申込みも受付けてくれたそうですが、杉田さんの住んでいる区の場合、「求職中」「ひとり親」「生活保護」をすべて合せた指数ポイントは、フルタイムで働いている両親の子どもの指数ポイントにやっと半分届くくらい。つまり、保育園に入れる優先順位は低いのです。

（左）この日は雨で公園へ行けず、お家でピクニックごっこ。妹たちを相手に楽しそうな優里ちゃんだが、保育園へ行きたくて仕方がない。
（右）香菜さんが暮す区の保育園の基準指数表。保護者がフルタイム労働は20ポイントなのに対して、求職中は3ポイント、ひとり親は5ポイントと加点が低い。

「運よく保育園入れても、『求職中』で申請した人は3ヵ月以内に仕事が決まらないと退園になっちゃう。仕事を探したいけれど、子どもが3人いるとみんなを連れて外出するのもやっとです。いまは携帯のアルバイトサイトで、少しでも条件のいい仕事をコツコツ探すしかありません」

　妹たちと遊んでいたお姉ちゃんが、お母さんの“保育園”という言葉を聞いて顔を上げ、「優里、幼稚園に行ったことがあるんだよ」と教えてくれました。

「別居前に2ヵ月だけ通っていて、すごく楽しかった記憶があるみたい。こっちに戻ってからも優里は保育園に行きたいって言っているのに、もう9ヵ月も我慢させてしまっています。

　区役所の人は、子どもが小さいうちはムリに働かずに生活保護だけで暮してもいいのよって言ってくれるけど、親が働いていないと優里は保育園に入れません。小学校に入るまで家に居て、妹たちとしか遊べないのはかわいそう……。それに子どもたちの将来のことを考えたら、少しずつでも自立して早く保護を抜けたい。働きたいです」

新生活スタートの仕事探しが、子どもたちの未来にもひびいていく。

　しんぐるまざあず・ふぉーらむ代表の赤石千衣子さんによると、
「離婚（死別）後、心身ともにヘトヘトになりながら自立を目指している矢先に、保育園に入れずに就職で挫折して、その後の生活がうまく回らなくなるお母さんたちは多い」そうです。

「そもそも、シングルマザーというだけで就職のハードルは上がります。ご存知のように、お子さんが小さいうちはしょっちゅう熱を出したりして休まざるを得ないことが多いので、敬遠する会社が多いのです。そのうえ、保育園がまだ決まっていないとなれば、ふつうは内定を出さないでしょう。

　それ以前に、まだ目の離せない幼い子どもがいるお母さんは、子どもを連れて電車に乗るのもやっとですから、ハローワークへ通うのもむずかしい。結果、目についた時給が安いパートの仕事に就いて、子どもが大きくなるまで苦しい生活がつづいたり、生活保護から抜け出せなくなるお母さんたちも多いのです。

　ひと昔前なら、『子どもはみててあげるから、面接がんばっておいで』と送り出してくれるご近所さんがいたかもしれません。
　今回、わたしたちが挑戦する“就活中シッター”クーポンが、そんなふうにお母さんたちと子どもたちの背中をそっと後押しする力になればいいなと思っています」