紛争地からドイツ平和村へやって来る子どもたちに1口2,000円のお年玉を。

シュティフター

私がドイツ国際平和村に関わるようになったのは、大学で社会学を学ぶうちに、子どもを支援する活動をしたいと思うようになったからです。平和村は大きな団体ではないので、子どもたち一人ひとりに向き合えると思いました。さらに、非政府組織なので政府や国といった背景に束縛されず、宗教にも左右されることなく、純粋に子どもを支援できると考えたのです。
　2000年に平和村に勤め始めてからしばらくして、爆撃による頭蓋骨損傷のために義眼にヘルメット、鼻水は垂れて口は閉じられない、複雑な症状を持った子どもと出会いました。でも、その子はとても子どもらしくて、「遊びたい、一緒に遊んで！」という気持ちがあふれ出ていました。子どもはどんな症状があっても子どもなんだ、子どもが子どもらしく生きられる場所を提供したい。その思いが今も平和村を続けている力になっています。

西谷

私は、アフガニスタンのインディラ・ガンディー小児病院を取材したとき、医師から子どもたちをドイツに連れていってくれと頼まれて、なぜドイツなのかと尋ねて平和村のことを知りました。その後2013年に「通販生活」から取材を依頼されて、平和村の実際の活動を見ることになったんです。

わずかな支援でも続けないと、最低限の医療を保てない。

西谷

21年8月に米軍が撤退してタリバン政権になってから、女性は外で働くことが禁じられ、国際社会からの支援もなくなって、難民だけでなくカブール市内の普通の人々の生活もかなり困窮しています。22年8月に取材したとき、米軍撤退1周年の記念集会でもあるかと思いましたが、まったくお祝いムードはありませんでした。人々はみなタリバンを怖がって、ただ耐えているという状況です。

シュティフター

過去40年以上、戦争や内戦が繰り返されてきた上に、米軍撤退を前にガニ前大統領は国民を置いて国外に逃亡してしまった。「またタリバンか」と、人々はもはや自分たちの気持ちを伝えよう、自分たちが動こうという気力がなくなってしまったように感じます。

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西谷

国際社会の側も、アフガニスタンの話題はすでに風化して昨年はウクライナ、いまはガザに関心が集中している。ウクライナ、ガザももちろん大変ですが、アフガニスタンは電気もなく、きれいな水も食べるものもない。こうした現実があるのに、世界はそれに慣れてしまったようです。

シュティフター

平和村に来る子どもたちを見ていると、9.11のあと数年は銃撃や地雷などによる直接被害が多かったのですが、最近増えているのは骨に細菌が感染する骨髄炎です。貧困のために免疫力が落ちて、治癒する力が備わっていない子どもたちが多くなっています。

西谷

アフガニスタンのマラライ産婦人科病院で院長から、栄養失調で出産時に赤ちゃんだけでなくお母さんも亡くなってしまうという話を聞きました。まだ体が小さい13歳くらいの少女が結婚させられて毎年赤ちゃんを産まされるので、そもそも危険な上、栄養不足のために早産で未熟児が多い。

シュティフター

去年私たちが訪問した国営の病院は、医師や看護師がいても物資がなくて機能していませんでした。私たちが支援物資を持っていっても、絶対量が足りていないので本当にわずかな支援にしかなりません。でも、そのわずかでも続けていかないと、最低限の医療を保てない状態なんです。
　平和村の最終的な目標は子どもたちが安心して暮していくこと。そのための活動も現地で行なっています。たとえばアフガニスタンでは、現地パートナーである赤新月社とともに「マラストゥーン（「平和のための共同体」という意味）」という施設を5ヵ所で運営しています。孤児や、1人で子育てをしている母親、障害を抱えた子どもの親、精神的に問題を抱えた大人など、社会的に弱い立場の人たちのための施設です。そして、その中の3ヵ所では井戸の構築をしています。

西谷

医師の中村哲さんもアフガニスタンで井戸を掘ることから始めて、03年から用水路建設に切り替えました。アフガニスタンでは、民族衣装を着て現地の人のふりをしないと危険な地域がありますが、中村さんの用水路がある地域はそういうことはありません。水があれば生活が豊かになり、平和な暮しになっているからです。

国際社会が真剣に目を向けていないことが最大の問題です。

シュティフター

コロナ禍に続いてウクライナ戦争があり、平和村も経済的な影響を大きく受けて、寄付が一時的に激減しました。しかし前向きになれたのは、どんな状況でもずっと支援し続けてくれる人がいる、忘れないでいてくれる人がいると気づけたためです。

西谷

たとえば援助飛行でも、石油価格がとても上がりましたが、どれぐらい経費が掛かっているんですか。

シュティフター

チャーター機に関しては往復1機につき7万ユーロ（約1050万円）増えて、25万ユーロ（約3750万円）です（23年、1ユーロ＝150円換算）。これが倍にでもなったら、と思うと大変です。
　一方、よいニュースは、「通販生活」の読者のみなさんのご支援のおかげで、21年にメディカル・リハビリセンター（平和村手術室）が完成したことです。ドイツで子どもたちを受け入れてくれる病院を探すのが難しくなっていますが、手術室のおかげで子どもたちを待たせることなく治療に専念できるようになりました。現在は月に2、3回、1回に2、3人の手術をしています。この1年で140名の手術を行ないました。

西谷

地雷を踏んだり、仕掛け爆弾で負傷した足が腐ってハエがたかっていた……そんな子どもたちが、平和村で再会したときには歩けるようになっていたり、車椅子の練習をしっかりしていて、ここまで回復するのかと驚きましたね。

シュティフター

子どもたちの生きたいという力は、私たちが想像する以上のものです。アフガニスタンから平和村に来て〝生きていけるチャンスをもらえた〟ということを、私たちが考えているよりも、子どもたちはもっときちんと理解しています。

西谷

子どもたちがアフガニスタンに帰ると、空港で待ち構えていた家族が子どもの上に花やお札をまくんですよ。家族や本人すら絶望している状態から、ちゃんと歩けたり、物をつかめるようになったり……。平和村が「絶望から希望に変わっていく場所」なんだということを実感しました。
　それでもやはり、アフガニスタンには心配なことがたくさん残っています。麻薬中毒が増えているし、貧困のために娘を売ったり、腎臓を売ったりする人も後を絶ちません。本当にこの20年で今が一番の危機だと思います。

シュティフター

そうした問題に国際社会が真剣に目を向けていない、関心を持っていないことが最大の問題です。日本の皆さんにぜひともお伝えしたいのは、アフガニスタンに住む子どもたちのことを忘れないでくださいということです。

西谷

現地で出会った人たちもみんな口をそろえて言うのはそのことです。報道も減っているし、支援もなくなっているんです。

シュティフター

嫌なことを忘れるのは人間の特性ですが、世界中どこに行っても苦しんでいる子どもがいます。その子どものために、できることはわずかであっても活動を続ける必要があります。「通販生活」の読者のみなさんもどうか、平和村へのご支援をお願いいたします。

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